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Chupito de limoncello
Ahora que se acercan las fiestas, quería desempolvar uno de mis regalos italianos favoritos, el limoncello, compartiendo la receta que utilizo para hacerlo. Si te pones manos a la obra pronto, podrás hacerlo a tiempo para regalar en las fiestas de este año.
El limoncello es un licor fuerte y dulce muy popular en toda Italia. Es originario principalmente del sur de Italia, donde crecen abundantes cítricos de gran calidad. Es una bebida excelente para después de la cena (yo he tomado un poco en lugar del postre) y se sirve en vasos pequeños. No es algo que la mayoría de la gente quiera beber en grandes cantidades.
La mujer italiana que me dio la receta de abajo utiliza alcohol de grano para elaborarlo, al igual que todos los italianos con los que he hablado sobre el limoncello casero. Sin embargo, a algunas personas les gusta más utilizar vodka (y, en algunos estados, las licorerías ni siquiera pueden vender alcohol de grano). Si utilizas esta receta con vodka, tu experiencia puede variar -creo que lleva más tiempo-, pero experimenta con ella para ver qué te gusta.
Cómo beber limoncello
El primer lote de limoncello que preparé no fue muy bueno, ya que tenía un sabor demasiado amargo para ser aceptable. Aunque era bastante dulce, tenía mordacidad. Y no sólo un pequeño mordisco… esta cosa tenía colmillos serios.
Pero después de nuestro crucero por Alaska esta primavera, a bordo del Ruby Princess, me animé a probarlo de nuevo. Una noche, nuestro simpático e increíblemente animado camarero, Peres, nos sirvió vasos de su limoncello especial hecho en casa (¿hecho en el barco?). Me dejó boquiabierta: era suave y perfectamente dulce, con un delicioso sabor a limón y sin la sensación de ardor alcohólico que tenía mi versión. Brenda y yo le preguntamos después cómo se hacía, ya que era mucho mejor que mi primer intento. Él estaba más que dispuesto a compartir su proceso, que parecía implicar poco más que limones, vodka y azúcar. No me dio detalles, por supuesto, pero guardé la información en el fondo de mi mente, decidida a intentarlo de nuevo cuando volviera a casa.
Mi madre me había enviado los limones para mi primera tanda (los limones Meyer tienen una temporada muy corta de disponibilidad aquí), pero no tenía más maduros. Además, quería asegurarme de que tenía limones ecológicos y sin pulverizar, ya que cualquier pulverización o residuo en los propios limones puede dar un sabor amargo al limoncello, y esa era una variable que no queríamos probar. Así que eso descarta los limones de la tienda de comestibles. Llamé a mi tía de California, que casualmente tiene un prolífico árbol en su jardín (póngame celoso). Te digo que los familiares con árboles frutales son muy valiosos cuando eres un bloguero de alimentos.
Limoncello 96 alcohol
Es un licor de limón y también se conoce como limoncino y limonello, dependiendo de la parte de Italia en la que se encuentre. Aunque es popular en todo el país (y en otros lugares), tiene sus raíces en el sur de Italia, concretamente en la Costa Amalfitana, Sorento y la isla de Capri.
El limoncello casero es el mejor. Si se hace bien, claro. Si me sigues desde hace tiempo, sabes que me encanta preparar cócteles e infusiones alcohólicas. En este post, voy a compartir con vosotros cómo hago el tradicional limoncello italiano.
Sufriendo por mi oficio a través de muchos experimentos, hace tiempo que descubrí que el limoncello en Italia es muy diferente al de otros lugares. Mi primera experiencia con el verdadero limoncello fue en la boda de un amigo en la isla de Capri, hace 20 años, casi al día (acaban de celebrar su 20º aniversario de boda).
Lo primero que me llamó la atención fue cómo se servía: directamente del congelador, en vasos de chupito helados. Y también era más suave. Y por último, con un 35-40% de alcohol, el limoncello italiano era sin duda más potente.
Receptor de Limoncello
A lo largo de los años hemos elaborado muchos licores e infusiones, y el limoncello fue el que nos hizo empezar. En su mayor parte, siempre hemos utilizado uno de los métodos más tradicionales, en el que la cáscara de los limones se deja en remojo en alcohol durante al menos 10 días, y luego se cuela y se endulza.
El acto de remojar las cáscaras en vodka funciona porque el vodka es básicamente agua y alcohol, que son disolventes de los compuestos aromáticos de la cáscara. La mayor parte del sabor está en los aceites aromáticos de la cáscara, que serían disueltos por el alcohol. Para acelerar las cosas, se puede utilizar un método para extraer los aceites más rápidamente y hacerlos más disponibles.
Se trata de triturar las cáscaras con azúcar. Por ósmosis, los gránulos del azúcar rompen la estructura celular de las cortezas, liberando los aceites. Esto se llama oleo saccharum, o “azúcar aceitoso”, y es una táctica común entre los barmans para conseguir un sabor cítrico más potente. Aprendimos esta técnica en “Shrubs: An Old-Fashioned Drink for Modern Times”, de Michael Dietsch.
